NIGERIATENGAH,KITAKATOLIK.COM—Pastor Leo Raphael Ozigi dilaporkan telah diculik bersama 44 umat Katolik lainnya pada Minggu pagi (27/3/2022) setelah memimpin dan mengikuti Perayaan Ekaristi di Paroki Santa Maria, Sarkin Pawa.
Pastor Emeka Amanchukwu, kanselir (sekretaris kuria keuskupan) mengonfirmasikan kepada ACI Afrika, agensi partner dari Catholic News Agency, bahwa Ozigi telah diculik.
Amanchukwu mengatakan dalam sebuah surat kepada Sekretariat Katolik Nigeria bahwa insiden malang itu terjadi ketika imam itu kembali ke tempat tinggalnya di Paroki Kristus Raja, Gwada, setelah perayaan Misa Kudus di parokinya, Paroki Santa Maria, Sarkin Pawa.
Gwada berjarak sekitar 40 mil ke barat daya Sarkin Pawa. Kedua kota tersebut terletak di negara bagian Nigeria tengah, Niger.
“Mohon bantu kami untuk memberi tahu Uskup dan Imam kami tentang insiden buruk itu dan permohononan doa dan Perayaan Misa Kudus untuk pembebasan yang aman dari pastor Raphael Leo oleh para penculik,” kata Amanchukwu seperti dilaporkan Hannah Brockhaus dari Catholic News Agency.
“Pada saat yang sama,” lanjutnya, “bantu kami dengan doa untuk pembebasan yang aman dari banyak saudara dan saudari kami yang telah disandera oleh bandit yang mengamuk yang menyerang komunitas dan desa di Negara Bagian Niger.”
“Kami mempercayakan Pastor Leo dan tawanan lainnya ke Syafaat Keibuan dan Perlindungan Maria Bunda Belas Kasihan,” kata Amanchukwu. “Semoga Roh Kudus mengamankan pembebasan saudara kita, Pastor Raphael Leo, dari tangan para bandit. Melalui Yesus Kristus Tuhan kita. Amin.”
Nigeria adalah negara terpadat di Afrika, dengan kesenjangan yang hampir merata antara Kristen dan Muslim. Orang-orang Kristen Nigeria, terutama di bagian utara negara itu, selama beberapa dekade terakhir telah menjadi sasaran pembunuhan, penculikan dan perusakan properti, seringkali di tangan kelompok-kelompok ekstremis Islam.
Sebagian dari masalahnya, kata orang-orang Kristen Nigeria kepada CNA, adalah bahwa pemerintah yang dikontrol Muslim sebagian besar telah merespons dengan lambat, tidak memadai, atau tidak sama sekali terhadap masalah penganiayaan Kristen.
Nigeria telah mengalami ketidakamanan lebih lanjut sejak 2009, ketika pemberontakan Boko Haram dimulai, yang bertujuan untuk mengubah negara itu menjadi negara Islam.
Selama lebih dari 10 tahun, Boko Haram, salah satu kelompok Islam terbesar di Afrika, telah mengorganisir serangan teroris terhadap kelompok agama dan politik, serta warga sipil.
Situasi semakin diperumit oleh kekerasan penggembala Fulani, kelompok etnis Muslim yang bertanggung jawab atas pembunuhan terbanyak di Nigeria tahun lalu, setelah membunuh sekitar 1.909 orang Kristen dalam 200 hari pertama tahun 2021.
Di seluruh Nigeria, setidaknya 60.000 orang Kristen terbunuh dalam dua dekade terakhir. Diperkirakan 3.462 orang Kristen terbunuh secara keseluruhan dalam 200 hari pertama tahun 2021, atau 17 orang per hari, menurut sebuah studi baru. (Admin/CNA)