BATA-GUINEA,KITAKATOLIK.COM—Dalam Kunjungannya ke Afrika, Paus Leo XIV menyempatkan diri berkunjung ke penjara yang terletak di Bata, Guinea Ekuatorial, Selasa (21 April 2026) yang lalu. Di hadapan para narapidana yang ditahan di penjara paling keras tersebut, Paus Leo XIV membangkitkan optimisme kristiani mereka.
“Tak seorang pun dikecualikan dari kasih Tuhan,” katanya. Ia meminta mereka untuk menyadari bahwa bahkan di balik jeruji besi, masih ada kemungkinan perubahan, rekonsiliasi, dan harapan.
Di penjara, Paus Leo XIV disambut oleh Menteri Kehakiman Reginaldo Biyogo Mba Ndong Anguesomo, direktur penjara, dan pastor kapelan, Pastor Pergentino Esono Mba, 58 tahun, yang telah bekerja di penjara Bata selama 24 tahun.
Seperti dilaporkan Marco Marcini kepada Catholic News Agency, Rabu (22 April 2026), salah satu dari lebih dari 600 narapidana mengucapkan terima kasih kepada Paus atas kunjungan dan dukungannya.
“Kami ingin mengucapkan terima kasih atas kunjungan dan dukungan Anda,” kata narapidana itu. “Kehadiran Anda mengingatkan kami akan pentingnya iman dan penebusan. Kami memohon berkat Anda untuk terus maju dan keluar dari situasi ini sebagai orang yang lebih baik. Kami bersyukur atas belas kasih Anda dan atas pesan harapan Anda, “ tambahnya.
Sementara itu, pastor kapelan mengucapkan terima kasih kepada Paus “atas pesan belas kasih dan pengampunannya.” Ditegaskannya, teladan Paus menginspirasi pihaknya untuk percaya pada kemungkinan perubahan dan untuk percaya bahwa, bahkan dalam kegelapan, Tuhan selalu membuka pintu terang dan harapan.
Paus Leo memulai dengan mengucapkan terima kasih kepada para narapidana atas kesaksian mereka. “Saya telah mendengarkan dengan saksama kata-kata Anda. Terima kasih atas ketulusan Anda dan karena telah menunjukkan kepada kami bahwa martabat dan harapan manusia tidak pernah hilang, bahkan di tengah kesulitan,” katanya.
“Hari ini, saya di sini untuk memberi tahu Anda sesuatu yang sederhana: tidak seorang pun dikecualikan dari kasih Tuhan! Kita masing-masing, dengan kisah, kesalahan, dan penderitaan kita yang unik, tetap berharga di mata Tuhan,” tambahnya.
Ia juga menekankan bahwa keadilan harus ditujukan tidak hanya pada hukuman tetapi juga pada pembangunan kembali kehidupan.
“Keadilan sejati tidak begitu bertujuan untuk menghukum tetapi untuk membantu membangun kembali kehidupan para korban, pelaku, dan komunitas yang terluka oleh kejahatan. Tidak ada keadilan tanpa rekonsiliasi.”
Gereja berdiri di sisi Anda
“Jika ada di antara Anda yang takut ditinggalkan oleh semua orang, ketahuilah bahwa Tuhan tidak akan pernah meninggalkan Anda dan bahwa Gereja akan berdiri di sisi Anda. Setiap upaya menuju rekonsiliasi dan setiap tindakan kebaikan dapat membangkitkan harapan pada orang lain.”
Ia menambahkan: “Tuhan tidak pernah lelah mengampuni.”
Setelah meninggalkan penjara, Paus, di tengah hujan deras, berhenti sejenak untuk berdoa di tugu peringatan untuk menghormati para korban ledakan 7 Maret 2021.
Pada hari itu, serangkaian empat ledakan menghantam barak militer di lingkungan Nkoantoma, sebuah distrik di Bata. Setidaknya 107 orang tewas dan lebih dari 600 orang terluka, dengan kerusakan yang meluas dilaporkan di seluruh kota. (Admin/CNA).
